Το κύριο σώμα του οδηγού πασσάλων ντίζελ με σφυρί αποτελείται επίσης από έναν κύλινδρο και ένα έμβολο. Η αρχή λειτουργίας του είναι παρόμοια με αυτή ενός μονοκύλινδρου δίχρονου κινητήρα ντίζελ. Χρησιμοποιεί την ισχυρή πίεση που παράγεται από την έκρηξη ψεκασμένου ντίζελ που εγχέεται στον θάλαμο καύσης του κυλίνδρου υπό υψηλή πίεση και υψηλή θερμοκρασία για να θέσει την κεφαλή του σφυριού σε λειτουργία.

Ένα σφυρί πασσάλων ντίζελ χρησιμοποιεί τη δύναμη κρούσης ενός σφυριού ντίζελ για να καρφώσει πασσάλους στο έδαφος. Ένα σφυρί πασσάλων ντίζελ είναι ουσιαστικά ένας μονοκύλινδρος δίχρονος κινητήρας. Χρησιμοποιεί ντίζελ για να κάψει και να εκραγεί στον κύλινδρο για να παράγει έργο. Σπρώχνει το έμβολο για να παλινδρομήσει στον κύλινδρο για να χτυπήσει και να κινήσει πασσάλους. Ένα σφυρί πασσάλων ντίζελ και ένα πλαίσιο πασσάλων ονομάζονται μαζί οδηγός πασσάλων ντίζελ.